在现代社会，为了家庭的生计和未来的发展，许多男性选择外出务工，而妻子则留在家乡照顾家庭。这种生活方式虽然基于对家庭责任的承担，但长期分居两地也可能导致夫妻感情的疏远，甚至走向离婚的境地。那么，当老公外出打工，妻子想要提出离婚时，应该如何处理呢？

如果夫妻双方对离婚达成一致意见，那么可以直接到民政部门办理协议离婚。在这个过程中，妻子需要准备相关材料，包括结婚证、身份证、户口本以及离婚协议书等，并携带这些材料到户籍所在地的婚姻登记机关提出离婚申请。如果一切顺利，工作人员会对提交的材料进行审核，并指导双方填写相关的表格，完成离婚登记手续。

如果老公外出打工期间无法联系，或者不同意离婚，妻子仍然有权利向法院提起离婚诉讼。在这种情况下，妻子需要准备起诉状以及婚姻关系证明、身份证明等相关证据材料，提交给法院。法院在受理案件后，会依法进行审理，并根据夫妻双方的实际情况作出判决。

在诉讼过程中，如果老公无法联系，法院可能会采取公告送达的方式，即通过报纸等公共媒体发布公告，告知其出庭应诉。如果老公在规定时间内仍未出现，法院可以根据妻子的单方陈述和提供的证据作出缺席判决。

妻子在老公外出打工时提出离婚，可以通过协议离婚或诉讼离婚两种方式进行。在办理过程中，妻子需要准备充分的材料，并遵循法律程序。如果遇到困难，可以寻求律师或法律援助机构的帮助。无论如何，离婚是夫妻双方重要的法律行为，应当慎重考虑，确保自身权益得到合理保护。